Вздымая клубы пыли на дороге, баронесса ветром примчалась в деревню. Что ни говори, Герда просто обожала быструю езду, а Сигура всякий раз переживал за дочь, когда та садилась в седло, и ворчал: "Когда-нибудь ты так себе шею свернешь!" Резко осадив разгоряченного коня, Рагнгерд остановилась перед толпой людей, что-то затевающих...
-Ведьма! Ведьма! Ведьма! - кричали они - "Хм, с каких это пор в этих землях стали ненавидеть магов, колдунов и ведьм? Что здесь вообще происходит?!" - с ужасом наблюдая, как молоденькую девушку, судя по коостюму, чужестранку, прикручивают к столбу, дабы сжечь...
-Что здесь происходит?! - Тоном грозной повелительницы крикнула Рагнгерд и крики сразу смолкли и люди склонились в почтительном поклоне. - Я повторяю свой вопрос, что здесь происходит? - Легко спрыгнув с коня, спросила девушка, меж тем, народ расступился, пропуская ее к жертве... - Кто зачинщик этого безобразия? - резко спросила Абернети, она знала, что людей нужно любить и уважать, но расспускаться и давать слишком много воли, не стоит, так как они вполне могут задуматься о смене власти, во все времена народу нужен был сильный руководитель, как пастух для овечек, не только следящий, чтоб они были сыты, но и защищающий их от волков. Баронесса обвела окружающих вопрошающим взглядом - Вы так всякого чужеземца встречать будете? - тоном матери, отчитывающей ребенка за проступок, говорила Герда, лично отвязывая несчастную от столба, вокруг которого уже успели разложить вязанки сухих веток - Вот с таких мелких инцидентов и начинаются войны! Может быть вы желаете терять своих отцов, мужей, сыновей на войне и жить впроголодь?! - Ответом ей было лишь смущенное молчание - Барбаро - обратилась хозяйка к крупному мужчине, стоящему неподалеку и являющемуся управляющим деревни Матир - Мне нужно поговорить с вами, немедленно! - взглядом указав на дом управляющего, Герда сказала незнакомке, едва не сожженной на костре:
-Следуйте за мной.

Эти два часа баронесса провела с пользой: прошлась по деревне, побывала в почти каждом доме, и каждый крестьянин мог с гордостью похвастаться тем или иным своим достижением. Герде нравилось видеть счастливых людей, которым было чем гордиться, вместо загнанного скота, из которого выжимают последние соки... В одном из домов молодая женщина хвасталась своим ребенком - здоровым крепышом резвым и жизнерадостным. Абернети любила детей и взяла мальчишку на руки, когда же мать это увидела, заметила:
-Госпожа, поскорее бы вам замуж выйти, да нарожать мужу таких же красавцев! Ведь увядаете в одиночестве, этот князь не известно, вернется ли, да и где он, а годочки-то ваши летят, жизнь проходит. Милая госпожа Рагнгерд, вот вам мой добрый совет, забудьте князя, да выходите ка замуж, мало ли на свете других мужчин, есть и красивые, есть и работящие, есть и те, которые всю жизнь на руках вас носить будут, только выбирайте! Вы ж красавица, негоже вам все одной да одной быть, все наши люди за вас переживают, ведь баронство без наследника останется... На что вам этот княжеский титул? Ведь прабабка ваша тоже была из простых... - Тут крестьянка потупила взор, поняв, что сболтнула лишнее и разбередила незаживающую рану на душе Герды... Впрочем, Абернети не сердилась на женщину, зная, что та права... Князь пропал, не было от него ни слуха, ни духа...
-Мои покойные родители благословили нас с ним на долгую и счастливую жизнь, но, видно не суждено мне стать для него и соломенной женой... - На глаза девушки навернулись слезы, крестьянка подбежала к баронессе и обняла, баюкая:
-Ну, ну, тише, все будет хорошо, простите меня, милая госпожа, я по глупости своей бабьей сболтнула лишнего... - но вдруг Герда отстранила женщину, на сей раз бездонные голубые глаза были полны решимости:
-Нет, Ханна, ты совершенно права. Сейчас мне нужно поехать на юг, посмотреть, как там мои новые деревни, но когда вернусь, выйду замуж. Ты совершенно права, хватит ждать того, кому нет до меня дела. - и вытерев слезы, баронесса вышла из дома крестьянки.
Пройдясь по деревне, девушка вернулась в дом управляющего, где в гостиной ее ждал ужин, Барбаро же распирало от гордости всякий раз, когда баронесса ужинала именно у него дома, ведь в деревне это считалось большой честью. Рагнгерд ждала, пока спустится Нэисс.