***

Мага буквально выбросило из портала, воронка которого, светясь, осталась вращаться за его спиной, означая, видимо, обратный путь. Ощущение от трансгрессии через толщу скальных пород походило на то, которое может испытывать кусок мяса, будучи пропущенным через мясорубку и собранным затем в котлету. Представление о комфортной телепортации было чуждо неведомым авторам этого портала. К счастью, все части тела, одежда и трость были в полном порядке.
Пройдя по инерции несколько шагов Дрейк споткнулся обо что-то. Это была шахтёрская каска. Здесь явно побывали гномы.
Портал открывался в тоннель. Потолок был высоко, выше чем в штольне, и с него капало. А ещё здесь был гораздо чётче слышен тот самый непонятный стук…
В свете трости Дрейк увидел прямо перед собой посреди прохода большой гранитный валун. Камень вроде и камень. Однако когда на него попал свет, валун закачался и… стал подниматься. Это походило на сон, или на то, как в очертаниях бесформенного облака вдруг угадывается образ какого-то животного или предмета. Камень попытавшийся выглядеть человеком, вот, что это было. Громоздкая приземистая фигура голема была на две головы ниже Дрейка, но почти втрое шире. Два синих огонька глаз зажглись холодным светом. Колонноподобные ноги лишь с намёком на ступни грузно затопали, переминаясь с ноги на ногу, отчего задрожал пол под ногами мага. Рта у создания не было заметно. Зато были массивные руки с мощными толстыми пальцами, каждый из которых толщиной был сравним с рукой Дрейка.
«Каменный дух», как назвал бы это существо Норин, грузно затопал по проходу прямо на мага. Если бы в Эльне существовал паровой каток, маг бы знал с чем можно было сейчас сравнить это существо. Дрожал пол, с потолка пещеры посыпались камни. Намерения существа не оставляли места для сомнений.