Старик упёрся и никак не реагировал на ссылку секретаря, что сегодня не рабочий день, и упорно продолжал настаивать на своём желании.

Секретарь побежал за Лордом Хардвигом.

Седенький старичок уже в третий раз ему повторял, что зовут его Мухсан Билаль, что он советник калифа Мактума бен Рашид аль-Мактума в Альдахарском халифате .
Цель приезда его совсем неофициальная, но очень важная, для двух стран. Что именно интересует его в книге, тот секретарю не говорил.
Наконец, благодаря милости Лорда Хардвига, доступ посетителя к эльнскому визирю был разрешён.

- Мярхаба! Хяр вахтыныз хейир! Да будет светлым для вас любое время! Лорд Хардвиг, да продлятся годы твои! Говорил гость по своему и по эльнски, но сильным акцентом. И, как принято это у заморских жителей, войдя в двери кабинета он приветствовал его хозяина, несколькими поклонами.

-Вах, не узнаёшь меня, друг моих младых дней? Спросил старичок, лукаво рассматривая лорда Хардвига.

-Вах, дела потом, почтенный, сначала чай пить будем, пахлава кушать. Потом дело говорить.
Гость не спешил, как и полагалось по восточному этикету, начал с предварительных церемоний.
Он поставил на стол корзинку, которая у него была собой с фруктами и сладостями, выложенными в поэтическом изобилии.
Соблюдя все правила этикета, Мухсан приступил к изложению цели путешествия.

-Ведь не по собственному желанию я приехал в этот холодный и дождливый край. А дела в наших краях пугают своей неожиданностью.
Старик стал качать головой, вид у него был явно озабочен, но не смотря на свои переживания продолжил:

-Сына нашего калифа славного - Джамаля похитили кочевники.
И, знаешь, я думаю, что есть и моя вина в том, что я не сумел отговорить Джамаля от той поездки. Джамаль принял приглашение одного из главы кочевников, приехать к нему на праздник обрезания сына. Хотя, всевышний свидетель, я как мог отговаривал Джамаля!
Но у меня не было фактов на руках, а к моим плохим предчувствиям и к моим разговорам о нехороших совпадениях наш халиф отнесся с насмешкой. Мол, вечно ты видишь в каждом верблюде порождение шайтана. Опять же, я виню себя не за то, что не переспорил его - это всегда было делом не из простых! - а за нерешительность. Что мне стоило подсыпать ему в пиалу какого-нибудь не слишком вредного порошка? Ну, почувствовал бы он себя плохо, повалялся день-другой в постели, зато поездка бы сорвалась. Ну, догадался бы он даже, кому обязан внезапной хворью, ну устроил бы мне день выдранных волос...
Аллах свидетель, я не оправдываюсь, просто я постоянно прокручиваю в голове, в чем ошибся, можно ли было предотвратить беду...

Гость задумался, потом встрепенулся и спросил.

-Как поживает красавица ханум, жена ваша?

Письмо Лорду Хардвигу с корабля "Звезда Лучезары" от княгини СевероЭльнской, Арианы.

Эдгар сделал поклон, в знак того, что он всё понял и вышел. Его дело маленькое. Только передать эльфийке слова серого кардинала.

***********************************************************

А тем временем Мухсан Билаль, который сидел напротив Лорда Хардвига, тактично погрустнел, когда услышал, что жена Лорда Хардвига, первая красавица Замории умерла.

-Вах, вах. Мужчина искренне огорчился новости и продолжил.
-Знаешь, чего я приехал: у тебя такие связи в Замории, дела с кочевниками у нашего халифа не важные, а у родственников твоей эээ…покойной жены – отличные. Ведь соляные озёра, как я помню, расположены в их землях. Я бы очень тебя попросил быть посредником, написать письмо и спросить условия, как бы вернуть бедного мальчика нашему халифу. С тобой они, верю, будут разговаривать, ты лицо не заинтересованное, но компетентное в наших Заморийских делах.
Мухсан вздохнул, понимая, что вряд ли Лорд так быстро согласится поехать с ним в Заморию, ну возможно, хоть письмо напишет и тогда, с ним и рекомендациями от клана Шейха Хасида, можно начать выручать парня.

-Дружище, дай мен подумать совсем не много, и сажу тебе наш ответ.
Сразу нужно было всё как следует выяснить п подумать на д этой шахматной партией. Ведь в политике нет друзей, есть только интересы, которые могут совпадать, а могут и не совпадать.

Посетитель с юга покинул кабинет Хардвига. Старому лису, пришлось браться в начале за неотложные дела.
Прочитал письмо от Арианы. Что-то заставило его начать волноваться. Письмо ясное, но слишком давно началось её путешествие.

И пора было заняться королевством. Он через три четверти часа покинул кабинет, направился в приёмную....

Застал голубинную почту.

Было два письма. Одно с Юга, от Илльо, другое от Илара - главы гарнизона арблетчиков, оставшегося после присно памятного похода в далёкой, разъедаемой войной стране.

От Илльо была краткая записка, выполненная красными чернилами: Пусть берёт

От Илара было пространное письмо на имя Арианы. Поскольку Арианы не было, Хардвиг решил вскрыть письмо. Политическими тайнами ведал именно он.

Ясновельможная моя госпожа, княгиня Ариана,

Исполняя долг мой, волею Богов и вашими молитвами оказались мы в сложной ситуации.
Земли и Чёрный Замок порученные нам в охрану, как вы и приказывали рано или поздно пришлось бы передавать истинной власти. Жаль, не сумел я спросить, кого вы имели в виду, называя истинной властью.
Война в этих землях имеет затяжной характер. Баланс сил непонятен. Бывший владелец не делал попыток вернуть замок, хотя и присылал своего эмиссара непонятной природы. Его окружали ониксовые горгульи и демоны какие-то. Конечно, замок, без магической поддержки пришлось бы сдать. Но пришла мне в голову идейка развязать революцию орков. Благодаря агентской работе, мне удалось воскресить властные нотки одного молодого, но талантливого орка. Теперь, объединив оркские роды, на днях была подписана декларация о свободе венгардских земель. Свободе от воли мага Ксардаса.

Моя цель, что бы на карте Новой Эры появилось независимое оркское государство. Плюсы для королевство Новая Эра
+Независимое от Ксардаса, только свои узкие интересы
+Часть орков будет служить своей стране и Родине, много лет захваченной кем не попадя.
+Значит, они не будут воевать за Ксардаса, черпать поддержку будет не откуда ему.
+Своя экономика и свои деньги своя категория ценностей. Рабство, да пожалуйста, если это выгодно оркам, а не Ксардасу. Пиратство и грабежи - пожалуйста, но на благо Венгарда – земли орков.
+Ещё не было никогда Оркской республики. Она будет впервые создана в Новой Эре.
+Быстрее в Эре наступит Мир, надеюсь (хоть и призрачна эта надежда)
Минусы.
-Того, кто это сделает, проклянет сам Ксардас и возможно некоторые жители Новой Эры, служащие ему.
-Возможно, оркам придётся за сражаться за независимость со своими – гражданская война орков.
-Новое, поэтому надо много думать и с нуля создавать всю базу такого государства.

Княгиня, надеюсь, что не разочаровал Вас. Пока остаюсь служить в Венгарде. Какова выгода Эльне от всего этого расклада?
1. Эльна могла бы снабжать орков которые, воюют за свою независимость, оружием и пропитанием и алкоголем. Это и есть наши гарантии. Взамен - от открытых рудников, шахт и месторождений Венгарда Эльна желает получать ресурсы. Люди воюют все поголовно. С эльфами сотрудничать не получается – не встречал ни разу. Гномы – себе на уме.
2. Создать регулярную Народную Армию орков – гарантия безопасности наших источников ресурсов.
3. Возродить институт оркского шаманства – пришлите Мага. Тут, всех магов я казнил лютой смертью.
В последних строчках моего письма прошу:
1. Пришлите опытного мага, для обучения орков шаманов и магической поддержки нас.
2. Пришлите денег, для финансирования серо-буро-зелёной революции.
3. С кораблём в Эльну отправим образцы некоторых ресурсов. Стоило бы наладить торговлю. Но с кем договариваться не представляю. Монархи – далеко, всё шатко и зыбко.
При сем, желая вам доброго здоровья, и при благословении Богов и всякого благополучия.
Илар
Наместник Северной Эльны в королевстве Новая Эра, земли Венгарда.

Старик отложил Письмо и задумался.
на самом деле он был расстроен, после того как понял, чего натворил этот юнец. Хлебать последствия придётся двум королевствам.
-Нет, что бы сдать потихоньку замок, так надо ревлюцию развязывать. Ох уж эта молодёжь!

Первое в порт, второе в ковен магов.

При этом, решения - не простые хозяйственные, а политические.
Конечно, Ариана могла бросить на меня Эльну, уж во мне она уверена. Только моё ли это дело? Только кто оценит мои труды?

Такие мысли копошились в голове старого лорда, когда он услышал стук в дверь.

Хардвиг был уверен, что за дверью глава Ковена Магов, ведь ему он послал письмо, с ним хотел посоветоваться. Магов Хардвиг немного недолюбливал, поскольку те всегда были как бы сами по себе. Интересы страны и политика им нужны были только для того, чтобы решить свои собственные, иногда довольно странные и спорные задачи. С господином Дрейком он не встречался довольно давно и не знал, как тот может отнестись к его предложению.

-Войдите. Сказал Хардвиг, немного усилив голос, что бы его слышно было из коридора.
Дверь распахнулась. Вошёл Дрейк. Хардвиг оглядел его придирчивым взглядом, каким смотрят на тех кому нужно доверить задачу с которой, возможно не справился бы обыкновенный маг. Но господин Дрейк был молод, умён, инициативен.

-Прошу вас, Дрейк, проходите, присаживайтесь. Угощайтесь. Это фрукты из самого Заморья. В Северной Эльне таких нет.
На столе ещё были разложены в живописном беспорядке заморские фрукты и сладости: курага, халва, виноград, фиги, персики.

Хардвиг поправил бороду, и в задумчивости сказал:
-На правах регента, я прошу вас рассказать, как обстоят дела в Ковене?
Ему было интересно послушать как Дрейк справляется с должностью Главы Ковена Магов.