Король давно не был здоров: у него несколько лет болело сердце, а за две последние зимы он заметно ослабел. Но весной, когда самое тяжёлое время осталось позади, все воспрянули духом, и сам король надеялся, что теперь снова окрепнет, всё и произошло. Он ведь был совсем ещё не стар - ему исполнилось пятьдесят два года. И вдруг...

Король Эльны  не оставил завещания. Может он не смог выбрать между  Арианой и Илльо. Потому, что Ариана, хоть и законнорожденный первый ребёнок короля, но она - женщина, а в Эльне ещё никогда не правила женщина. А ведь родись Ариана мужчиной, лучшего короля нельзя было бы и выдумать. Девушка была умна, честолюбива, решительна, отважна и тверда духом.

Илльо, мог бы быть прекрасным наследником, но сын короля был бастардом.

У обоих претендентов на престол Эльны:  Арианы у Илльо,  была уверенность в собственных силах и желание занять  Эльнский престол, не говоря уже определенных личных амбиция. Движущей силой их конфронтации стала фамильная гордость и  жажда власти.

А ведь давно уже никому в Эльне не приходилось править такой разорённой землёй.

Ариана и Илльо договорились разделить королевство на северную и южную части. Север достался Ариане, юг – Илльо.

Наследники, только вступив в свои права, ужаснулась, впервые отчётливо представив, какая тяжесть дел и забот теперь достанется им. За две голодные зимы население сократилось, а оставшееся обнищало, многие поля заброшены, скотины осталось мало, домашней птицы вообще почти никакой – всю съели, пока сама не передохла с голода. Ещё не год и не два Эльне придётся перебиваться дичью и рыбой, пока не удастся поправить хозяйство. От голода и безысходности многие подались в разбой на реках – разбойничьи ватаги надо вылавливать и обеспечивать безопасность торговых путей, а для этого нудно оружие дружина, корабли, кони, деньги, в конце концов. А на какие средства, откуда всё это брать, если с разорённого населения большой дани не возьмешь…

Да ещё есть и внешние страны, которые поглядывают с аппетитом на Эльну.

Цель: развить юг и север, накопить ресурсы: живые и материальные, и определиться, чьи потомки будут править страной.